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湟源县位于青海省农业区和牧业区的结合部，地理位置和农耕牧业的双重文化使得湟源人民创造出了湟源皮绣这一艺术珍品。湟源皮绣采用动物皮张，充分利用牛羊毛线和丝绣线，通过盘、攒和绣的传统工艺，用手工千针万线绣制出人物、风景、动物和花卉草木等图案。
湟源皮绣以其精湛的技艺、艺术风格和丰厚的文化内涵成为青海省民俗文化的一大亮点，具有丰富的文化艺术价值。湟源史称“西戎羌地”“丹噶尔”，这里是羌人早期生活栖息的地方，也是丝绸南路和唐蕃古道上重要的驿站，农耕文化与牧业文化的结合点，被称为“海藏咽喉”。商业贸易的繁荣促进了文化的交流和传播。湟源地处农牧区的交接地带，各民族在这里聚居融合、繁衍生息，各种文化相互碰撞，绽放异彩。
据史料记载，早在三千多年前，羌族先民们在皮革服装、鞋帽、鞍鞯箭筒等物品上开始刺绣简单的图案、符号，作为装饰或崇拜物。随着皮革加工业的发展，湟源出现了许多技术高超的皮革加工匠人，为湟源皮绣的产生创造了丰富的物质条件。湟源皮绣正是在这种充足的物质条件和多元文化融合的过程中产生的艺术珍品。
湟源皮绣的制作过程非常繁琐，需要经历多道工序。首先，选取*的动物皮张，进行脱毛、清理和润饰。然后，根据设计图案，将皮革剪裁成所需形状，并进行定型加工。接下来，使用特殊的工具将彩线穿过皮革，进行刺绣。刺绣工艺非常讲究，需要手工细致地刺绣千针万线，使图案栩栩如生、细腻入微。*，根据需要进行涂饰、定型等后续工序，完成最终产品。
湟源皮绣的传承之道主要是通过师徒传承和家族传承。技艺传统上由师父传给徒弟，徒弟需要经过长时间的学习和实践，掌握皮绣的各个工艺流程和技巧。在这个过程中，师父会传授自己的经验和心得，引导徒弟不断提高。另外，一些家族也对皮绣技艺进行传承，将这门手艺代代相传，以保持湟源皮绣的纯粹和传统。
随着社会的发展和科技的进步，湟源皮绣也面临着一些挑战和机遇。一方面，传统的手工皮绣生产遇到了劳动力短缺和时间成本高的问题，这使得湟源皮绣的生产比较困难。另一方面，互联网和电商的兴起给湟源皮绣提供了更广阔的市场和销售渠道，也为其传承和发展带来了新的机遇。
对于湟源皮绣的保护与发展，可以采取一些措施。首先，加强对湟源皮绣的宣传和推广，提高其知名度和美誉度，吸引更多的人关注和购买。其次，注重人才培养和传承，培养更多的皮绣技艺人才，确保湟源皮绣的传统工艺得以延续。同时，结合当代科技手段，探索和创新湟源皮绣的制作工艺，提高生产效率和产品质量。此外，还可以与现代设计结合，创作出更多符合时代需要的皮绣作品，拓展湟源皮绣的市场和价值。
湟源皮绣作为青海传统工艺的瑰宝，以其独特的艺术风格和丰富的文化内涵吸引了人们的关注和喜爱。在保护和传承的同时，湟源皮绣也在不断创新和发展，走向更广阔的舞台，展示着青海的独特魅力和文化底蕴。