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湟源县位于黄河北岸，是青海省农业区和牧业区的结合部。由于地理位置和农耕牧业的双重文化影响，湟源县的人民创造出了湟源皮绣这一艺术珍品。湟源皮绣采用动物皮张，利用牛羊毛线和丝绣线，以传统的盘、攒、绣工艺，用手工千针万线绣制各种图案。湟源皮绣以其精湛的技艺、艺术风格和丰厚的文化内涵，成为青海省民俗文化的一大亮点，具有丰厚的文化艺术价值。
湟源县，史称“西戎羌地”“丹噶尔”，这里是羌人早期生活栖息地，也是丝绸南路和唐蕃古道上的重要驿站，农耕文化与牧业文化的结合点，被称为“海藏咽喉”。湟源地处农牧区的交接地带，数千年来，各民族在这里聚居融合、繁衍生息，不同文化相互碰撞，绽放出绚丽的风采。
据史料记载，早在三千多年前，羌族先民们就在皮革服装、鞋帽、鞍鞯箭筒等物品上用羊毛、皮革等材料进行简单的刺绣，作为装饰或崇拜物。随着时间的推移和各民族文化的交流，湟源皮绣逐渐融合了南北各地的绣法和技艺，形成了质朴而优美的艺术风格，内容、用料和制作工艺也越来越丰富、繁杂和精美。
湟源县的皮绣制作得益于皮革加工业的快速发展，许多技术高超、专门从事皮革加工生产的匠人也涌现出来，为湟源皮绣的产生创造了良好的物质条件。湟源皮绣正是在充足的物质条件和多元文化融合的过程中诞生的。湟源皮绣采用的动物皮张主要来自湟源县的牲畜，如牛、羊等，这些动物皮张经过加工之后成为了制作皮绣的主要材料。湟源皮绣的制作工艺非常独特，需要经过多道工序，如剪裁皮革、制作绣线、编制图案等。工匠们需要耐心细致地千针万线进行绣制，才能完成一个精美的皮绣作品。
湟源皮绣的图案内容涵盖了人物、风景、动物、花草等丰富多样的题材。其中，人物形象的绣制尤为精湛，不仅能够栩栩如生地表现人物的神态、服饰等细节，还能够展现不同时期、不同民族的文化特色。风景图案多以青海的自然风光为主题，描绘了湟源县的山川河流、湖泊草原等美景。动物图案则展现了丰富的青海野生动植物资源，如藏羚羊、藏野驴、红嘴鸥等。花草图案则反映了湟源县的植被资源，如杜鹃花、蓝果杨等。
湟源皮绣不仅在技艺上精湛，还涵盖了丰富的文化内涵。湟源县是农牧区的结合地带，这里的人民在生活中融入了农耕文化和牧业文化的元素，这些元素也通过湟源皮绣得到了传承和展示。湟源皮绣作为一种民俗艺术形式，能够体现当地人民对土地、动植物的热爱和崇拜，同时也能够传承和弘扬传统文化。
在当代，湟源县的皮绣制作已经成为了一种非物质文化遗产。湟源皮绣不仅在青海省内受到广泛的关注和赞誉，还在国内外具有一定的知名度。湟源县政府和相关机构也加大了对湟源皮绣的宣传和保护力度，致力于推动湟源皮绣的传承和创新。
湟源皮绣作为青海省民俗文化的一大亮点，以其精湛的技艺、艺术风格和丰富的文化内涵，展现出古老技艺的魅力。通过湟源皮绣，人们可以感受到青海的自然美景和人文底蕴，也能够了解到湟源县人民的勤劳智慧和对传统文化的传承与发扬。希望湟源皮绣能够得到更多人的认可和关注，为青海省和中国的文化艺术事业做出更大的贡献。