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青海省西宁市湟源县地处黄河北岸，是农业区和牧业区的交汇处。受地理位置和农耕牧业双重文化的影响，湟源人民创造了湟源皮绣这一珍贵的艺术形式。湟源皮绣使用动物皮张，运用牛羊毛线和丝绣线，以盘、攒、绣的传统工艺，用手工千针万线绣制出人物、风景、动物、花卉草木等各种图案。湟源皮绣以其精湛的技艺、独特的艺术风格和深厚的文化内涵而成为青海省民俗文化的一大亮点，具有丰富的文化艺术价值。
湟源县曾被称为“西戎羌地”和“丹噶尔”，是羌人早期居住的地方，也是丝绸南路和唐蕃古道的重要驿站，农耕文化和牧业文化的交汇点，被誉为“海藏咽喉”。商业贸易的繁荣促进了文化的交流和传播。湟源地处农牧区的交接地带，几千年来，各种民族在这里聚居融合、繁衍生息，不同文化相互碰撞，绽放出不同的魅力。据史料记载，早在三千多年前，羌族先民们在皮革服装、鞋帽、鞍鞯箭筒等物件上使用羊毛、皮革等材料刺绣简单的图案和符号，用作装饰或崇拜之用。随后，在漫长的发展过程中，湟源皮绣逐渐吸纳了南北各地的绣法和技艺，形成了质朴而优美的艺术风格，图案、材料和制作工艺也变得更加丰富、复杂和精美。
随着皮革加工业的快速发展，湟源皮绣迎来了专门从事皮革加工生产的匠人。这些匠人技艺高超，为湟源皮绣的产生创造了丰富的物质条件。湟源皮绣正是在这种充足的物质条件和多元文化融合的过程中产生的艺术珍品。
湟源皮绣技艺的特点在于采用动物皮张作为绣制材料，利用牛羊毛线和丝绣线进行刺绣。拿起针线，湟源绣娘们有着非常高超的刺绣技艺，用手工进行细心缝制，使得每一幅湟源皮绣作品都体现出细腻、精工的特点。湟源皮绣图案纹饰丰富多样，既有人物、风景、动物，也有花卉草木等元素。每一幅湟源皮绣作品都精雕细琢，展现出浓郁的民俗文化风情和自然景观。湟源皮绣的刺绣技法独特多样，包括平绣、盘绣、攒绣等，通过细密的针脚和丰富的色彩，展现出绣品的质感和层次感。
湟源皮绣不仅具有艺术价值，还具有文化价值。湟源皮绣所刺绣的图案和纹饰多源自湟源地区的传统文化，代表了该地区独特的民俗风情和历史传承。湟源皮绣通过图案和纹饰，传达着湟源人民对自然和生活的热爱，展示了湟源地区的文化内涵和民族特色。该艺术形式的传承和发展不仅让湟源皮绣成为青海省民俗文化的代表之一，也为湟源地区的经济发展和文化推广做出了积极贡献。
湟源皮绣以其精湛的技艺、独特的艺术风格和深厚的文化内涵，成为青海省民俗文化的亮点之一。它的刺绣技法独特多样，图案纹饰丰富多彩，展现了湟源地区的自然风光和民俗文化，具有极高的艺术价值和文化价值。尽管湟源皮绣的发展面临着一些挑战，如现代科技的冲击和市场需求的变化，但只要湟源绣娘们继续传承和创新，湟源皮绣必将继续在艺术界发光发热，为传统工艺的保护和发展做出贡献。